1951年初，志愿军发起第三次战役，在我军突破“三八线”之后，中朝两国高层之间发生了一次严重冲突，这是中朝两国继“指挥权之争”后的第二次正面冲突，也引发斯大林又一次明确表态。事情的起因开始于一次会谈。

1951年1月10日傍晚，柴成文陪同金日成，来到志愿军司令部进行一次会谈。这次见面的提议来自金日成。他本想在这次会谈中当面劝说彭德怀，让志愿军乘胜追击被击溃的美军，趁势解放全朝鲜；但彭德怀的意见却恰恰相反，他提出：志愿军需要全面休整。是否南下追敌？成为这次冲突的主要焦点。

彭德怀的务实

作为几十万中朝军队的统帅，彭德怀在入朝之后一直非常警惕朝鲜党内的盲目乐观情绪。毫无疑问，美军的确是被我军从鸭绿江一路赶到"三八线"了。但在对美作战中，彭德怀也深切感受到：美军是我军从未碰到过的强大对手。有几次，我军明明已经包了敌人饺子，但却没啃下来，本应"全歼"变成了"部分歼灭"。这是在和国民党、日军作战中，从未出现过的情况。

在第三次战役中，志愿军虽然突破了"三八线"并占领汉城，但"联合国军"却并非被击溃，而是主动撤退的。中朝联军虽然占领了一些地盘，但却没能对敌有生力量进行重大杀伤。除此之外，志愿军本来就脆弱的后勤供应，此时也变得越来越艰难。这些情况都让彭德怀认为，该是休整的时候了。

其实，早在第一、二次战役结束时，彭德怀就曾向毛泽东请示，要求部队进行一次较长时间的休整。他在给毛泽东的电报里这样说：“拟在"三八线"以北数十里停止作战，让敌占领三八线，以便明年再战时歼灭敌主力”。同时他还报告说：“随着胜利，朝鲜党政军民热情高涨，但速胜和盲目乐观的情绪也有所滋长”。

从军事角度出发，毛泽东非常同意彭德怀的意见。志愿军这时候的战线已经拉长、补给线也延长了好几倍，部队连续作战几个月已经人困马乏。但毛泽东着眼全局，要考虑国际政治、中苏合作等诸方面的因素。因此，他命令志愿军，不做休整，立即发动第三次战役，打过"三八线"。虽然毛泽东不顾彭德怀的反对，坚持发起了第三次战役，但从长期军事目标看，毛和彭是一致的。毛很赞成彭德怀提出的"长期打算、稳步前进"的军事部署方针，并且同意志愿军一过"三八线"就收兵，退后几十公里进行全面休整。