1959年，台当局宣布恢复张学良自由，但是依然严密控制着张学良的一举一动，所谓的“恢复自由”其实是有着很多水分的，不过这终究是一个好的开始。

1961年，张学良与赵一荻获准前往美国探亲，自此张学良夫妇与张闾琳的往来才趋于密切。1990年，张学良结束了台北幽居生活，搬到美国夏威夷定居，而同年年满六十的张闾琳也准备了退休手续，开始在洛杉矶安度晚年。

在搬到夏威夷后，张学良的人身自由情况虽然得到了极大的改善，但是由于其敏感身份，所以台当局依然不允许张学良返回大陆。加之张学良此时早已年事已高，身体也不足以支撑如此舟车劳顿，所以只能将返回故乡的期望寄托于张闾琳了。这些事情张学良始终难以启齿，所以最终还是赵一荻打电话告诉了张闾琳。

张闾琳接到母亲的电话后，联想父亲传奇而又跌宕起伏的一生，很快便理解了父亲心中的难言之隐，于是便开始策划替父亲返回故乡。

其实早在接到母亲的电话之前，张闾琳就在旧金山中美联谊会上与当时访问美国的一位中国航天技术专家结识，二人相谈甚欢，并提出希望张闾琳可以到中国访问。所以1992年秋天便有了访问北京的计划，只是由于其父的特殊身份所以在台当局的阻挠之下并未成行。

1994年2月，张闾琳又接到了北京相关部门发来的邀请函，希望张闾琳可以参加五月份举行的一次重要航天技术会议。接到邀请函的张闾琳激动不已，想到自己与父母多年的夙愿即将得以实现便马不停蹄地赶到夏威夷找到张学良将北京方面的邀请告诉张学良。