民间说，兔子不吃窝边草。意思就是说，如果把洞边的草都吃没了，猎人来抓的时候，很容易就能发现自己的藏身之所。

换言之，人毕竟是群居的动物，世道轮回，三穷三富不到死，得意时千万别过于强横，还是与周围的人相处好一些，懂得保持低调。

如果落难的时候，周围的人们即使不能给予你太多帮助，但至少不会刻意为难你，或者排挤你，让你有栖身的地方来慢慢擦拭伤口。

这一年，杨炳莲刚刚才28岁就成了寡妇，不过正如她所料，村民们似乎对她“恨”不起来，也很少找她家的麻烦。

直到1951年底，在中国人民解放军和当地人民群众的相互配合下，经过近两年的剿匪战斗，才终于基本肃清了湘西土匪。

最后的压寨夫人

此后，每当与人提起丈夫，杨炳莲依然一片痴情，只会承认自己的丈夫是个作恶多端的土匪头子，但会否认丈夫是杀人不眨眼的恶魔。因为，她并没有亲眼看见他杀人······

有时，杨炳莲也对张平有些怨恨，说“丈夫太蠢了，最后被国民党骗了，如果不当那个师长就好了。”

杨炳莲带着孩子们回来后，一直都住在老寨子，虽然年久失修，显得有些破败不堪，但如此规模的“豪宅”在湘西乡村依然难得一见。

据杨炳莲回忆，当年住在这里的除了张平全家十几口人，还有众多的随从，包括贴身保镖、手枪队和马夫共计几十人。

孩子们都各自有奶妈负责照看，房间全部都是玻璃窗，每天都有佣人擦拭，从来就不用操心······