清政府的军队非常腐败，到了清朝后期，军费开支严重不足，很多军事将领也是军火贩子，直接将枪支卖了。有的则在战斗中人死枪丢，枪支也进入民间。

土匪武装和地方武装的枪支主要有三个来源，一靠捡，二靠抢，三靠买。

由于匪患严重，很多地方军阀也解决不了，于是他们鼓励老百姓家里持有枪支，这一点和美国刚开始比较像，因为家里有枪，老百姓会踏实一点。

而且普通民众持枪还有一个好处，军阀可以连人带枪一起征兵，还节省了射击训练的费用，尤其是山区的猎户，由于枪法准而受到军阀们的喜爱。

不过普通民众不愿意给军阀当兵卖命，因为他们当兵很多是被逼的，为了解决当兵难的问题，国民政府通常采取抓壮丁的方式，只要是年轻人被发现，不当兵也得当。

所以很多国民党士兵当逃兵的很多，很多人逃跑后不敢回家，因为被国民政府发现会加倍处罚，而且还会被再次送上战场，于是很多国民党士兵携枪逃跑成为土匪。

国民党太原会战失败后，很多士兵落草为寇，如果带着武器入伙，抢来的东西就可以多分，如果是赤手空拳入伙，就会分得少，因为这种分配方式比较合理，也得到普遍认可，所以土匪一直采用这种制度，有点像今天的带资入股。

在乱世，任何一支部队对枪支都是非常重视的，我军在三湾改编的时候规定，革命靠自觉，不想参加革命队伍可以离开，还可以领到三块大洋，但是有一个根本的条件，不能带枪走，这个镜头在电影里经常有。

新中国成立后，由于枪支泛滥，政府要求各地收缴个人枪支，但是对猎枪的管理得比较松，由于国民党还留下了很多敌特，各地的土匪也没有完全肃清，国民党还不时空降特务。