在接到蒋介石召唤的电报后，胡琏毫不犹豫地应召前往。随后，胡琏乘坐飞机进入双堆集的重围，协助黄维鼓舞士气，调整姿态。然而中野合围大势已成，即使“狡如狐，猛如虎”的胡琏也不可能改变12兵团被全歼的大局。

12 月15 日，黄维和胡琏决定突围。突围前，两人约定，谁逃出去后，就照顾对方的家小。于是，黄维和胡琏各乘坐一辆坦克，决定突围出去。不仅如此，两人还携带了大量安眠药，如果逃跑不成，便服药自杀。

然而在当时，坦克的故障率相当高。还没走几步路，黄维的坦克就因故障而抛锚，黄维只好下车夹在溃兵之中奔跑。但最终，黄维还是被我军所识别，成为了战俘。

胡琏在逃亡中途也遭遇了坦克抛锚。等胡琏下车步行时，结果被解放军发现，开枪追了过来，胡琏背上中了流弹，被卫士架着逃跑。后来他们在河上发现了一艘木船，这才幸运地逃出了生天。

在很多国民党将领看来，12兵团的惨败和黄维的瞎指挥有着极大的关系。国民党人事制度，从来不是选贤任能，而是凭借个人意志和蝇营狗苟。蒋介石不用胡琏，却因为派系冲突和个人好恶，任用毫无作战经验、顽固有如“榆木脑袋”的黄维，简直视12万大军为儿戏。在淮海战役，黄维的多次迟疑，使12兵团失去了逃出生天的最后机会，最终让18军这支王牌部队彻底覆灭。

无论是被俘的还是逃出去的国民党将领，均对黄维咬牙切齿、深恶痛绝。有一天，杨伯涛在战俘营碰到了黄维，于是劈头盖脸地对其痛骂道：

“你乃国民党的罪人，共产党的功臣。”

至于胡琏，也将与黄维“照顾对方家人”的誓言忘到了九霄云外。因此当黄维夫人找他要抚恤金时，胡琏才会不顾脸面破口大骂：“全军覆没的将军，还有什么脸要抚恤金？”18军的覆亡，真是胡琏一生的痛啊！