1983年11月下旬，叶剑英的心脏出现问题，患了“急性高侧壁小灶性心肌梗塞”。医疗专家们拼尽全力，才将多病并发的叶剑英的病情稳定下来。治病救人固然好，但治疗的过程对于叶剑英而言，却是非常痛苦的。尤其是一些药物，具有很强的副作用。

叶剑英在这时提出一个要求，希望停止使用治疗肺部的药。治疗肺部的药具有很强的副作用，专家们充分考虑了叶剑英的要求后，在以后的治疗方案中，逐渐停止了此类药物的使用。叶剑英病情逐渐好转，没了副作用的刺激，叶帅的心情也好了很多，有空闲时还会到院子里赏花。

1984年1月，叶剑英的肺部病情突然恶化，王敏清等专家虽然住到了叶剑英家里日夜救治，却也只能暂时维持住病情。7月中旬，叶剑英的呼吸道痰多、持续发烧的情况一直没有好转，导致日常呼吸都出现了困难。

并发症如此之多，病情如此复杂，令王敏清倍感压力，不禁感叹道：“这简直就是医疗保健史上的'淮海战役'。”

医护专家们日夜会诊，呼吸困难的问题却始终没能得到有效治疗，最后，专家们一致认为，应该火速请广州医学院呼吸科著名教授钟南山前来。

王敏清立即致电广东卫生厅，将事情的严重性概述，请广东卫生厅帮忙邀请钟南山教授火速前来。钟南山教授接到电话后，深知自己肩上的使命之重，不敢耽误片刻，简单拿了几件随身的衣服，便急忙赶往机场。