1978年是中国国家战略发生重大转变之年，当年八月，中日两国政府缔结了《中日和平友好条约》，10月22日，邓小平作为中国国家领导人访问日本，这也是二战后中国高级领导人第一次踏上日本国土。

邓小平此行创造了许多“第一”的纪录， 是中日关系和中外关系的历史性事件。其中最重要的就是：在冷战时期，率先打开了社会主义国家和资本主义国家交往的坚冰。

访日期间，邓小平在东京的日本记者俱乐部举行了一次举世瞩目的记者招待会，这也是中国领导人在外出访问时第一次以“西欧方式”同记者见面。

而在招待会上，一个别有用心的日本记者曾故意提出一个刁难的问题：既然中日双方已经缔结了和平友好条约，那您怎么看待尖阁列岛（钓鱼岛）的问题，为何不承认这个岛是归日本所有呢？

此问题一出，全场鸦雀无声，所有人都知道此问题的敏感性和复杂性。在中国领导人破例访问日本，改善两国关系的关键时候，就提出这种问题，究竟是记者的个人行为，还是哪个人的授意呢？

许多人在心中腹诽、猜疑着，最后将目光都放在了始终微笑的邓小平身上，等着他来破解这个难题。但邓小平却没有被这个尖锐的问题所难住，反而高明地用几句话便轻松化解难题，还赢得满堂喝彩，他当年究竟是如何回答的呢？

一、钓鱼岛问题及其影响下的中日关系

首先我们应该明确一个最基本的常识，钓鱼岛自古以来就是中国的领土，只是由于日本的侵略以及其他一些原因，钓鱼岛才变成了历史遗留在中日之间的领土问题。

早在隋唐时期，中国就已经发现了钓鱼岛，当时它还被称为“高华屿”。宋代以后，闽浙沿海居民因“高华屿”周围盛产的鲣鱼，用垂钓的方法最容易得手，又将其称作“钓鱼屿”。

明清两朝之时，多幅海疆图都大量记载过钓鱼岛属于中国的事实。不仅如此，在相关的官方文献中也记录了中国对钓鱼岛的具体管辖情况。