王五之死，对霍元甲的影响很深。霍元甲深深地感到，即便是身怀绝技和力大无穷，在面对洋人的火枪时，也难以在战场上发挥巨大作用。当前的形势之下，提升民族自信心尤其关键，利用自己的武功，在擂台上战胜洋人大力士，扬我国威，才是最该做的事情。这也是霍元甲为何主动提出要挑战俄罗斯大力士的重要原因。

1909年，洋人大力士在上海当街展示肌肉，嘲笑中国人是东亚病夫的情况日盛。其中，一些洋人发现了其中的商机，即便不是练武之人，竟然也来到上海浑水摸鱼。在这些走穴淘金的洋人之中，来自英国的奥皮音在上海最具名气。

奥皮音的身材非常魁梧，因为经常健美，养成了一身看上去极其强大的肌肉。但实际上，奥皮音只是一个外强中干的艺人而已，并不具备真正实战的能力。

奥皮音从英伦抵达中国之初，在四川北路的亚波罗影戏院表演健美和举重。由于他的形象很像练武之人，又会几招漂亮的花拳绣腿，被许多观众误以为他是一个实战专家。对此，奥皮音不仅没有加以解释，反而将计就计，打算利用观众对自己的这个误会进行捞金，并开始尝试靠卖艺赚吆喝，借此敛财。

随着时间的推移，奥皮音的嚣张气焰越来越浓郁，在舞台上表演时，开始口无遮拦，逐渐变得目中无人起来。有一次，他在舞台上表演时，竟然向台下叫嚣，要在中国摆下擂台，挑战所有中国人。

此话一出，顿时被当时在场的记者抓住了博取眼球的机会。次日，报端便出现了英国洋力士奥皮音，嘲笑中国人是东亚病夫的报道。由于奥皮音在上海有一定的名气，此消息一出，顿时引起上海“一片哗然”。

这一次，霍元甲再一次站了出来，并且因为约战奥皮音，在上海一战成名。只不过，这一次约战并不是霍元甲率先提出的，而是由农劲荪在幕后策划了这一次约战，使得霍元甲名声大噪。