奥皮音摆擂的事情在上海引起轰动后，立刻引起了农劲荪的注意。由于有上一次霍元甲约战俄国大力士的经验，农劲荪敏锐地意识到，如果霍元甲这一次约战奥皮音，并在擂台上击败他，影响力将会比上一次与俄国大力士约战时更大，对我国人民建立民族自信心有极大的推动作用。

奥皮音下定决心后，立即将想法告诉了霍元甲。霍元甲一直都有报国之心，听了农劲荪的想法后，当即表示赞同，愿意登上擂台与奥皮音一战，洗刷“东亚病夫”的污名。当时，两人对奥皮音的底细并不知情，只能从外表所见去推测他的真正实力。

农劲荪认为，奥皮音的功夫可能不在霍元甲之下，如果霍元甲赢了自然会令国人扬眉吐气，但如果输了，对方恐怕不会善罢甘休，有可能会对霍元甲痛下杀手，希望霍元甲要三思而行。

霍元甲闻言，表现出了悍不畏死的精神，他对自己的力气和功夫也极有自信，坚定地向农劲荪表示，自己愿意与奥皮音打擂，虽死无憾！两人商定此事后，便带着霍元甲的徒弟刘振声同赴上海。

霍元甲约战奥皮音后，双方反复商定，将公开打擂的日期定在6月份。为了扩大此次打擂的影响力，农劲荪在打擂正式开始之前，幕后策划了许多“造势”的手段。

其一，农劲荪将擂台设在了位于上海静安寺路的“张氏味莼园”，也称“张园”，在上海的名气很大。

擂台在距离比赛正式开始前很长一段时间，就已经开始着手搭建。比武的擂台很大，长宽达到20尺，高达4尺，十分引人注目；