我们用算盘打出了原子弹，也在黄旭华等科学家的率领下同样在1970年打出了核潜艇。当时对核潜艇的设计与科研可谓辛酸至极，美苏带头，全世界对我们封闭了一切技术，连可参考的样本都没有，核潜艇的研制有多艰难？整个科研团队，没有一个人亲眼见过核潜艇，手中只有两张从外媒报纸上找来的核潜艇照片。直到有人从美国带回了两只核潜艇的玩具模型，科研团队都如获至宝，通过拆解玩具模型，科研团队才对核潜艇的结构有了一个初步的了解和认识。一艘核潜艇的发电量，可以满足一座中等城市的照明用电。

艇内仅控制阀门就有一万多个，各种仪表达到几千个，制造工艺之复杂堪比登天。但黄旭华和团队的成员们缺乏计算机支持，只能靠手里原始的算盘与计算尺，与这些天文数字展开激烈的战斗。科研团队说：我们是拿着算盘加计算尺制造核潜艇。1970年，我国第一艘核潜艇试航。1974年，我国第一艘核动力潜艇交付海军使用。这在世界核潜艇史上也是罕见的高速度，中国成为继美、苏、英、法之后世界上第五个拥有核潜艇的国家。但是，核潜艇，是国家的战略性武器，是国家安全的最坚固防线，更多的时候用于防御而不是用于进攻。我们在常规海军的建设上，依然处于非常薄弱的环境。

1973年，越南战争已进入尾声，美国从越南撤军时，将大量的先进武器赠送给了南越政府，其中就包括了10余艘当时较为先进的舰艇。南越本来啥都不是，没曾想靠着美国的一次性捐赠，野鸡变凤凰，一举进入全球10大海军强国。南越政府长期以来觊觎我们的西沙群岛，1973年就宣布将我们的部分岛礁划为自己的领土，现在拿到了美国舰艇的越南海军徒然而富，洋洋自得，认为在整个南海再无对手。

随后，南越派出舰队北上，1月17日再次占领甘泉岛和金银岛，打死打伤中国渔民和民兵多人，肆无忌惮的攻击中国巡逻舰艇，南越强占金银、甘泉两岛，企图作为继续侵占其他岛屿的据点。在当时，我们的南海舰队在军事力量上相差很远，完全不是一个级数。原有的四艘护卫舰全部年久失修，无法出海作战。只有几艘百吨级护卫艇、猎潜艇和扫雷艇，能勉强驶到距海南岛基地300多公里外的西沙群岛海域。