而我们空军的主力战机还是歼6，航程很短，到达西沙海域也就能停留10分钟左右，否则就飞不回去了。海军政委苏振华说：「南海舰队的实力还是很弱的，火力比不了南越。南越装备的是驱逐舰和炮舰，我们只有一艘护卫舰，目前还在厂里维修。如果硬要与敌舰对峙，我们只有扫雷舰，必要时潜艇可以顶一下」尽管差距巨大，但为了维护国家领土与尊严，1974年1月，中国人民海军向西沙群岛进军。这场战争实力悬殊，南越的主力舰为美国海军巴尼加特级支援舰，排水量2080吨，装置有1门127毫米主炮、1座双联40毫米机关炮、2门20毫米机关炮。而我们勉强能用扫雷艇作为主力武装，排水量仅仅为500吨，上面的最强武器为双管37毫米舰炮2座......

1974年1月19日，西沙海战开始，南越一共有4艘舰艇，为美国的特级支援舰、埃兹尔级护航驱逐舰、特级扫雷舰，总排水量为5983吨。而我们的扫雷舰和猎潜艇也是4艘，加起来排水量仅仅为1700吨，还比不上南越的一艘大舰。南越军舰的主炮射程远，口径大，是我们的数倍以上，杀伤力强大，唯一的弱点就是射速慢，在近战中反而效果不好。

因此一直试图拉开距离，发挥远战的优势。而我海军要取胜的机会，就是贴身肉搏，冒着炮火全速开过去死死的缠斗，这一战，创造了海军历史上从未有过的奇观。我军奋勇前进，用最大马力紧紧贴着敌舰，充分发挥小口径舰炮射速快的特长，死死压制住敌舰。由于美舰体型庞大，舰体坚固，小口径炮弹往往打上去没有什么反应，只能打个坑出来，很难将其击沉，于是重点打击敌甲板上的火炮、舰桥、雷达等目标，想一切办法让其丧失战斗能力。混战中，我军389号扫雷舰后部受伤，操作失灵，和敌舰贴在了一起。这时各种舰炮都没法派上用场，我军从舱里搬出手榴弹，拉了弦就往敌舰上扔。389号舰被越军的穿甲弹击穿，我军展示用身体堵住船舱破洞。