4月26日，日内瓦会议在美丽的莱蒙湖畔开幕。这天，日内瓦的天空是湛蓝的，这个以美丽而闻名世界的城市迎来了各国的代表。周恩来头戴黑色的礼帽，身穿风衣，迈着矫健的步伐大步走向会议室，身边是各国的代表。

周恩来神采奕奕地率领中国代表团一行人走着，带着他特有的和蔼可亲的微笑；他神色坦然，目光既坚毅又安祥，既谨慎又满怀信心；他神态自若、落落大方，步履稳健……那种潇洒，那种大气的动作，和他那种特有的风姿以及他的自信、他的风度，他那非凡的领袖风范折服了在场的所有外国人。

会谈是艰难的，第一个朝鲜问题，由于美国的阻挠和作梗，无果而终，但中国的立场合情合理，并且得到了参会国的赞赏。

会议期间，周恩来的忙碌是可想而知的。除了开会，他把全部时间都用来看材料、听汇报、了解研究世界的最新动态，考虑和处理会上出现的问题。中国代表团在日内瓦会议上可以说是同时开辟两个战场，一是在会议之内，一个在会外。同会场内充满火药味的唇枪舌剑、针锋相对相比，会外的活动则显得平和、儒雅，彬彬有礼之中透着机敏和睿智。

这次会议，共有700多名文字记者和600多名摄影记者及广播、电视记者前来采访。他们分别来自40多个国家和地区。周恩来对接待外国记者提出了五项原则指示：来者不拒，区别对待；谨慎而不拘谨，保密而不神秘，主动而不盲动；

记者提问，不要滥用“无可奉告”；对于挑衅据理反驳，但不要疾言厉色；接待中，有意识地了解情况，有选择有重点地结交朋友。当周恩来得知有一位美国记者说，在日内瓦看不到共产党统治下几亿中国人的“悲哀和愁苦”时，立即指示为外国记者举行电影招待会。