其实，在2007年冯小刚拍摄的战争故事大片《集结号》就是以常孟兰的故事为原型创作的。

张涵予饰演的谷子地原型就是常孟兰，在影片中，谷子地接到一项战斗任务，由他所在的连队承担阻击任务，掩护大部队撤退，在撤退时，他与团长约定以集结号作为撤退命令，一旦集结号响起，谷子地便带部队撤离，如果集结号不响，全连就要一直战斗下去。

谷子地带着47名战士殊死阻击敌人，直到所有的战士都已经牺牲，谷子地依然没有听到集结号的声音，后来他以为是自己被炮弹把耳朵震聋了，导致没有听到集结号，因此害死了全连战士。

在极度的内疚下 ，谷子地背起炸药包冲进敌军的战壕，想要与敌人同归于尽……

这是一个悲情的故事，而常孟兰的故事，远比谷子地的还要艰难。

常孟兰能够加入解放军，是一个挺偶然的事情，有一次，常孟兰到石家庄走亲戚，这个亲戚是国民党的军官，晚上常孟兰就留在了军营中，打算第二天再回家。

谁知道当天晚上该部就被八路军给击溃了，常孟兰也被俘虏了，查明身份后，才发现他不是国民党士兵，就打算让他回家。

谁知，有一个干部问了他一句：“你愿不愿意当八路军？”

常孟兰都没过脑子就答应了，虽然说常孟兰加入八路军挺偶然的，但是当他真正成为一名八路军战士后，却十分勇敢，冲锋在前，不怕牺牲，敢打敢拼。

因为常孟兰有点文化，学习能力强，很快就从一个普通士兵被提拔为机枪班班长。