1945年部队改编，常孟兰编入晋察冀军区四纵10旅30团3营8连2排，后来更是火线入党，成为一名共产党员。

1947年10月，常孟兰所在的部队在清风店与敌人展开激烈的战斗，当时敌军仗着有制空权，用轰炸机疯狂轰炸我军阵地，导致我军伤亡惨重，士气受到极大的影响。

看到身边的战友相继倒下，常孟兰心里憋着一肚子的火，这时一架美制轰炸机正肆无忌惮地飞过来，实行低空轰炸，常孟兰见到后，也不顾得自身安全，端起机枪就朝着敌机疯狂扫射，因为敌机很嚣张，飞的很低，没有想到会遭遇常孟兰的射击。

没过一会儿，这架嚣张的飞机就冒出浓浓的黑烟，然后摇摇晃晃地坠毁在远处，在这架飞机被击毁后，敌人的飞机再也不敢低空轰炸了，我军战士士气大涨，随即与敌人展开殊死搏斗，没有制空权的敌军很快就被击溃了。

在战斗胜利后，常孟兰才发现胳膊很痛，当他急忙脱下衣服，发现在举枪打敌机时，有几颗子弹壳掉进了袖筒里，胳膊上被烫伤了，然而在战斗中，他却没有发现。

用机枪将敌机击落的事迹很快传遍全军，就连军区总司令聂荣臻都亲自致电嘉奖，对常孟兰提出表扬，后来这架飞机被找到，在新中国成立后被放在北京军事博物馆展览。

在庆功会上，团长宋选才激动地说：“关键时刻，常孟兰同志灭了敌军威风，涨我军气势，希望所有人都要向常孟兰同志学习，也希望他在下一次战役中再立新功。”

常孟兰因此荣立特等功一次，并由班长提升为3营8连2排排长。