因为食物匮乏，苏七生刚出生不久，就差点因为食物短缺而夭折。幸好祖母到邻居家求来一把米，熬成了米汤喂他，才将他救了回来，艰难地将他拉扯大。那时候饿死人是常有的事情，家家都缺少粮食，祖母为了救苏七生而求来的这把米有多艰难，可想而知。

彼时的家庭生养众多，孩子不比今日娇贵。苏七生虽然年幼，也要自食其力，才能勉强生存。年仅6岁的苏七生，根本没有时间玩耍，就要上山捡柴，又要给地主放牛割草，即便如此努力，还经常会惹来地主的不满意而忍饥挨饿。

由于自幼没有读过私塾，也极少与同龄人交流，孤僻苦闷的苏七生每次开口说话，都会因为紧张而结巴，久而久之，被同村的人戏称为“七结子”。这个绰号显然很不礼貌，但苏七生年纪小，不懂这些事，并未因此不满。

苏七生10岁那年，最疼爱他的祖母去世了，令苏七生哭肿了双眼。祸不单行，他的父亲因为积劳成疾，在这一年也因为贫病交加而离世。接连丧失至亲，令苏七生的心灵造成了极大的创伤，也让小苏七生明白了，不推翻压榨穷苦人的地主阶级，即便累死也吃不上饱饭。

从此，苏家全靠苏七生的母亲一人苦苦支撑，好在穷人的孩子早当家，苏家的孩子个个都是好样的，全都尽自己的努力，为母亲减轻生活负担，苏七生更是如此。多年以后再回忆那段岁月，让这位戎马一生的将军也不禁感叹，那时候太难了！

1926年，苏七生的五哥参加了北伐军，却再也没有回来，后来前方传回消息，他在南昌城下战死了。苏七生得知消息后，因为担心母亲承受不起这样的噩耗，并未将消息告诉她。可是，不知道儿子已经战死的母亲，每天都惦记着儿子，盼望着儿子早日归来。