二、许世友甘心喝汤

时任华野九纵司令员的许世友，接到的任务就是挡住胡琏。

这是许世友与胡琏第一次交手。

之前，许世友率领华野第九纵队在蒙阴高庄一带已待机多日，他在耐心地等待华野指挥部的指示。

若按许世友的脾气，九纵向来是能攻善守的华野头等主力，怎么着也该去泰安大打一场，而不该窝在蒙阴静坐。例来进攻作战俘虏多，防守作战缴获少，谁都愿吃肉，而不愿在后方喝汤。但大局如此，强敌在侧，不能一次性把所有底牌都拿出来，许世友明白这个道理。

喝汤就喝汤吧。

面对全线压上来的国民党军，急脾气的许世友恨不得马上率领9纵出击，杀他个痛快。他知道，作战命令早晚得来，只是性子太急，坐不住。

4月18日午后，太阳西斜时分，许世友与政委林浩、参谋长聂凤智聚在高庄9纵的指挥部议论战局。

突然，机要员匆忙走进指挥部，手中拿的正是总部电文。许世友蹭地一下站起来，伸手接过，展开一看，眉眼都舒展开了。

这是陈毅、粟裕、谭震林下达的战斗命令

9纵许、林、聂：

命令你部于19日黄昏前迅速赴至蒙阴城西之观山到白马关茅草崮一线，接替第1纵队防务，阻击敌整编第11师，策应我泰安方面作战。

华野：陈、粟、谭

传达了命令，许世友正要大干一场，又接到野司打来电话，传达粟司令指示，大意是提醒各纵队，胡琏是国军名将，有“狐将”之称，此战但求完成阻击任务，如无把握不要轻易打成决战，时机未到不要轻易招惹胡琏。