老憨因为受伤智力受损，又聋又哑，如果能够问出姓名和详细地址，他早就说了，又哪会等到今时今日？但是日本驻华使馆不作为，孙保杰也没有办法，只好另外想办法。

1989年冬天，南召县统战部的一位干部找到孙保杰夫妇，告诉他们一个好消息。他偶然得知，在方城县有一个日本妇女，可以去向她打听一下老憨的情况，没准可以得到她的帮助。孙保杰闻言喜出望外，连连感谢后，立刻准备动身前往方城县。

次日，孙保杰带着老憨来到方城县，见到了那位日本妇女，孙保杰将老憨的事情原原本本地告诉给这名日本妇女，令这位日本妇女热泪盈眶。为了帮助老憨找到家人，她专门写信给自己在日本的好友，说明了老憨的情况。至此，老憨的信息，通过这位日本妇女，第一次传到了日本国内。

1990年，日本播州日中访华团为此事专程来到南阳，在孙保杰家中见到了“老憨”，他们虽然也无法确定老憨的真正身份，但他们为老憨拍了多张照片，打算回日本以后，利用这些照片登报发布寻人启事。

老憨的照片在日本的报纸上刊登以后，许多与亲人失去联系的日本人纷纷写信给孙保杰，绝大多数信件中，都提到了同一个要求，那就是索要老憨的头发。这些人要头发的目的，就是想通过科学手段来确定老憨是不是他们的亲人，因为时间相隔数十年，许多人的容貌发生了巨大的变化，只好以此种方式来认亲了。

虽然逐一邮寄头发很麻烦，但孙保杰却一封不漏地回信，就为了多一分希望。在此期间，一位名为津田康道的日本人，在报纸上见到了老憨的照片后，立刻就认出了他的身份。他叫石田东四郎，当年侵略中国的时候，津田康道与石田东四郎曾一道被日本送入中国。

1992年，津田康道为此事专程来到南阳，在南阳宾馆见到了石田东四郎。他激动地对石田东四郎喊着他的名字，却始终不见他有任何反应。津田康道拿出了随身携带的旧照，让石田东四郎看，可惜他还是没有任何反应。

尽管老憨没有反应，但津田康道已经可以肯定，眼前的“老憨”，就是石田东四郎无疑。为了接回石田东四郎，津田康道回国后立刻找到了石田东四郎的弟弟石田小十郎，将这件事告诉了他。