高瑞欣于1927年出生于河北省安国县高街村的一个农民家庭，父亲除了种地外，为了贴补家用，还在农闲时帮人打一些石器，挣点辛苦钱。

父亲虽然没有什么文化，但是认为想要出人头地，就必须读书，因此全家人省吃俭用也要让孩子读书。

据高子刚回忆，高瑞欣从小记性就很好，在读小学时成绩就很好，全面抗战爆发后，学校被日军拆毁修建了炮楼，高瑞欣和弟弟高子刚只能辍学回家。

1941年6月，高瑞欣以优异成绩考进冀中军区下属的抗属中学，1942年“五一扫荡”期间，抗属中学停课，高瑞欣与其他几个同学穿越敌人的封锁线，参加了八路军。

后来抗属中学复课，高瑞欣本来不想回学校读书，要在前线抗日，但是组织上考虑到他只有十几岁，年纪太小，下了命令让他回学校读书。

1943年1月，学校与抗大二分校附中合并，又转回延安，高瑞欣也跟着转入到抗大七分校二大队继续学习，在延安期间，加入中国共产党。

由此可见，高瑞欣等学员是党组织精心培养起来的人才，毕业后，调到延安军委一局工作，1947年西北野战军成立后，高瑞欣被彭德怀调到作战科任参谋。

作战参谋，主要负责作战行动和科内的文电收发保管工作，工作繁杂，却要求工作人员不能犯错，一旦犯错，很可能给前线部队带来极大的损失。

据与高瑞欣一块工作的同事反映，高瑞欣很机灵又很心细，喜欢学习和钻研，业务能力很强，很快就成为彭德怀倚重的秘书。

当时彭德怀用眼过度，经常出现眼花，在晚上照明不好的时候，看电报很难不出错，高瑞欣则负责辨认，在极短的时间内检查出有问题的地方，然后进行修改。

由于高瑞欣记忆力很好，经受的重要电报总能记住里面的关键内容，工作一段时间后，对各单位的情况了如指掌，因为西北野战军团组建得比较仓促，彭德怀却需要将大量的时间用在战略决策上，因此对兵团内部的一些具体情况不是很熟悉。