1939年12月，阎锡山执行消极抗日、积极反共的路线，公然发兵进攻我晋西南、晋西北根据地。加上贺龙120师尚未像129师一样在河北建立巩固的根据地，进站不住脚，大本营也受到威胁，不得不回师援救晋西北。

谁知这一去，竟然再也没回来。

反击蒋阎摩擦后，中央不得不为自己的后方忧心起来。

本来国共联合抗战，八路军为国事大局考虑，可以给阎军打配合甚至挡子弹，那是因为觉得后方有保障。现在蒋、阎居然进攻八路军的根据地，包括胡宗南也一直虎视眈眈企图趁机围攻延安，既要抗日还要顾及后路，天底下哪有这样的道理？

与此同时，日军趁国民党军搞摩擦，也对晋西北根据地加紧进攻。调来一个二十六师团，以及三个独立混成旅团、大批伪军部队，企图一鼓歼灭晋西北八路军。

中央无奈决定，暂时将120师主力留在晋西北，放弃进图冀中的战略任务。贺龙担任新成立的晋西北军区司令员，把主要精力放在保卫晋西北的安全上。

贺龙的军事生涯到此发生了急剧转变，从抗日前线撤了回来，此后再也没有回到一线指挥员的位置上。

但其中依然有令人不解的地方。

与贺龙同时从前线回到后方的，还有时任八路军山东纵队司令员徐向前，徐向前当时回延安准备参加一次中央的大会，因为意外受伤留在延安，此后同样长时间缺席抗战，直到解放战争全面开打之后才回到一线指挥员位置上。

那么贺老总为什么没有像徐向前一样，重回作战指挥上呢？