先来看“宝鼎勋章”的由来。

此时已过“七七事变”，傅作义集团驻扎在察哈尔一带，而日本的“中国驻屯军”也攻占了平津地区，日本参谋部认为傅作义军队威胁到自己的侧翼，成为不可忽视的心腹大患，决定于1937年8月9日跟其正面作战。

吴绍周此时已是八十九师参谋长，得到的军令是“坚守阵地”，该任务十分艰巨，日军为了彻底剪除侧翼傅作义集团，不惜派出飞机、大炮等重武器猛攻，并以十一旅团向北平通往晋察绥的要塞处强势进攻。

在凌厉的强攻之下，国民党军伤亡甚众，增援部队也难以第一时间到达，这相当于吴绍周所部，处于被包抄的孤立无援境地。

但他丝毫不乱地跟日军对持，在劣势的情况下拖住了数日，日军心里着急又恼火，又派出三个师团的兵力围攻吴绍周，如此重兵围剿的极限形势下，吴绍周却出乎意料的命旅部官室，自制了十余颗气象灯，瞅准有利风向后，在拂晓时刻施放。

日军一看吴绍周部队前，突然燃起了“流星雨”，将黑夜都点亮，心中顿时大惧，以为他使用了什么了不得的新式武器，吴绍周抓住日军这一念之间的恐惧，率军就一阵猛攻，很快就突出了重围。

这场南口阻击战，吴绍周在无人及时增援的情况下，用奇招破了敌，国民党中央军委授予其四等宝鼎勋章的荣誉。而他也在国民党将领中一战成名，一路从旅长直接升至突击第二师的师长，之后参加了“台儿庄战役”。

——台儿庄一带的日军，早已经杀红了眼，攻势分外狠辣，吴绍周数次被逼至绝境，精妙的战术都派不上用场，只能用最原始的肉搏与日寇血拼。

但生死一线间的触底关头，也是人的潜能爆发时刻，吴绍周不仅在阵中斩杀了大量的敌人，还越打越猛，两次进攻高城，将其第三师团主力击溃，并趁胜追击至其退守的长岭岗，五个昼夜的与日军激战，彻底夺取了阵地。