覆水难收

在波莱古空军基地袭击事件发生一周后，约翰逊总统授权对北越境内实施大规模战略轰炸，代号“滚雷行动”。其战略目标主要是通过摧毁北越境内军事及工业目标粉粹其战争准备。在心理上，利用空军直接捣毁敌军后方，也有利于快速瓦解其战斗意志。

美军统帅部相信上述的战略目标可在8周内实现，到时候就能彻底平定狭长的越南，维持美国在东南亚的存在了。

但“滚雷行动”的进展一点也不顺利。在越共的威胁下，南越境内的美军空军基地显得格外脆弱。空军基地毕竟不是岸防基地或者陆军营，一般来说缺乏良好的地面火力防护，而且绵长的机场跑道也很容易被破坏。已经控制了南越大量农村的越共，随便打个游击战就可以轻易造成大量美军人员伤亡。

为了保护他们，美国统帅部第一次想到向越南派驻地面部队。但却遭到了美国当时驻南越大使泰勒的反对，他在回忆录中写到“一旦第一名士兵上岸，你绝不会知道有多少会跟随。”

然而约翰逊总统别无选择，空军基地面临的困境必须由陆军去解决。美国已经深陷越南战争，如果不能在保护自己士兵的情况下尽快结束战斗，他就一定会在国内饱受指责。“我感觉我像是在得州冰雹中的笨蛋。”他抱怨“不能跑，不能躲，也没法让它停下。”

其实军方和总统本人怎么会不知道，无论是美国公众还是北越都会视派驻地面部队为战争升级的信号。然而此时早已覆水难收，美国当局已无力从越南战争的泥潭中抽身而退了。

1965年3月8日上午8时15分，美军第9远征旅3500名士兵登陆南越。这是自朝鲜战争以后。美国首次向亚洲派驻战备地面部队。1965年3月30日，越共在西贡美国领事馆前发动了汽车炸弹袭击，袭击造成22人遇难183人受伤。

在接下来的三个月里全国各地的美军及南越设施不断遭到越共的袭击，而南越军队根本无力阻挡。南越当局濒临崩溃之际，美军驻越统帅威廉·威斯特摩兰将军做出了一项重大请求，他请求允许他在越南采取攻势，并首次要求动用地面部队主动出击，搜索敌人并将其逐出南越。