从今天的角度来看，巴西的崛起，葡萄牙殖民者居功至伟，毕竟巴西从葡萄牙殖民地起家，是葡萄牙殖民者加班加点地掠夺，才在“客观”上推动了巴西社会的进步，并最终在葡萄牙王室的领导下成功独立，可以说葡萄牙奠定了巴西的国家机器和庞大的版图，是巴西的文明之源。

但也正因为葡萄牙殖民者的盛衰匆匆，以及乍富乍穷后的“与世无争”，让巴西患上了无可救药的慢性病，时至今日依然影响着巴西社会的方方面面，可以说葡萄牙在奠定了巴西地基框架的同时，又为巴西设定了难以逾越的天花板。

而葡萄牙和巴西的特别缘分，要追溯到1500年4月22日葡萄牙航海家佩德罗·卡布拉尔的捷足先登。根据1493年葡萄牙和西班牙在罗马教皇亚历山大六世仲裁下划定的“教皇子午线”，巴西归葡萄牙所有，于是卡布拉尔将这片土地命名为“圣十字架”，随后葡萄牙从巴西掠夺的“红木”（Brasil）一词逐渐成为巴西国名并沿用至今，中文音译为“巴西”。

葡萄牙登陆巴西后，进行了一系列经营，除了设立总督，在东南沿海建立一系列殖民据点，更先后击败了法国和荷兰同行，最终形成了葡萄牙占领巴西，西班牙占领其它拉丁美洲地区的格局。

虽然葡萄牙很快盛极而衰，但依然牢牢地将巴西占据。而且在葡萄牙加班加点地掠夺下，巴西的潜能被充分开发，并成为欧洲的原料产地和贵金属产地。比如16和17世纪，欧洲大部分糖料来自巴西；18世纪巴西更是出产了300万克拉的钻石、200万镑的黄金，占到了全世界的80%。

然而拿破仑帝国的风卷残云，虽然没有波及到巴西，却让巴西的宗主国葡萄牙一片狼藉。伴随着1807年法国军队攻占葡萄牙首都里斯本，葡萄牙摄政若昂六世在英国帮助下逃亡巴西并建立流亡政府。