军事演习显国威，台美见势心动摇

中国首先就美国同意李登辉访美一事对美方发出了强烈抗议，还中止了同美国的多项合作。1995年7月至11月23日期间，解放军朝台湾方向进行了第一次导弹实弹发射和军事演习，意在抗议李登辉访美时所发表的“台独”言论，并警示台湾“安分守己”。

国防部部长迟浩田还曾宣告：如果台湾宣布独立，中国人民解放军决不会坐视不顾。这一系列举动让两岸关系彻底生变，两者间的矛盾骤然到了剑拔弩张的程度。

1996年的央视新闻联播曾这样描述当时的“台海危机”：百万雄兵过海峡，万里惊涛把路开。

1996年3月8日至3月25日期间，解放军又进行了第二次实弹发射及军事演习，台海对峙达到了高潮。这次的演习项目主要包括三栖登陆、空降和山地作战演练，人民解放军在向台湾和世界展示自己军事实力的同时，也锻炼了自己在模拟实战条件下的联合作战能力，对遏制“台独”势力、维护国家主权和领土完整产生了深远影响。

面对来势汹汹的人民解放军，有台湾军事评论家指出：事实表明，解放军已具备了对台实施各种军事打击的能力。

很显然，大陆的两次军事演习给台湾带来了极大的震撼和震慑。一时间，台湾民心大乱、股市大跌，数以万计的市民疯狂赶至银行提款和换购美金，许多人都聚集在机场只希望坐上离开台湾的航班，而飞往美国和加拿大的客机更是班班爆满。

此时的李登辉先是拿出了自己早已准备好的方案，表示大陆有什么行动，台湾就做什么反应，希望可以借此先安抚民心。但大陆的军事实力实在是远超他原本的预期，台湾本身根本没有足够的反制能力，于是他只得再次求助美国。

1995年12月19日，美国应台湾所求，指派了尼米兹号航空母舰战斗群通过台湾海峡，意图给予大陆一定压力，但同时也没有真正向台湾提供任何正面的军事援助，很显然，狡猾的美国只想坐山观虎斗，并不准备引火烧身。

1996年3月8日，美国又宣布独立号航母战斗群部署到台湾东北海域，11日，美军令尼米兹号航母战斗群自波斯湾前往台湾海域与独立号航母战斗群会合。见此，人民解放军海军潜艇部队还紧急全部出海抗衡。