中央军委主席、国家主席、党总书记、国务院总理、全国政协主席以及全国人大委员长，这些都是正国级的领导岗位，而如果像林帅那样，入选过中央政治局常委，也符合正国级干部标准。军衔是对开国元勋的一种表彰和勉励，跟实际任职及职级情况是有很大区别的，不应该被混淆。

那为什么同为开国元帅，有的人后来成了正国级，有的人一直是副国级呢？军队内的正国级职务只有中央军委主席一个，通常由国家元首担任，军内干部要提为正国级，难度是不小的，需要在其他领域有重要职务，或者成为中央政治局常委，显然不是所有的军队高级干部都有这样的主客观条件。

另外，元帅们的寿命长短差别较大，建国后的发展脉络有很大差异。不一定排位高的元帅后来的职务就高，像排在十大元帅最后一位的叶帅，1978年成为了正国级领导人（全国人大委员长），他的综合素质比较突出，发展不局限于军队内部，在建国后的贡献非常大，尤其是70年代中后期，再次力挽狂澜，并且叶帅非常高寿，活到了89岁高龄。

有朋友提出：彭老总曾经是解放军副总司令、志愿军司令员，还主持过中央军委的工作，在军民心中的地位一直都非常高，他也应当是正国级干部。这种提法对于干部级别有明显的误解，彭总的战功确实出类拔萃，但志愿军司令员一职并非正国级职务，甚至像邓华、杨得志、杨勇等一干开国上将，也当过志愿军司令员。他们是正国级吗？杨得志和杨勇职务最高时也只是副国级，邓华连甚至副国级都不是。

而1952年后主持军委工作的时候，彭总的身份是中央军委副主席，情况如同1959年之后的林帅一样。