入朝初期，志愿军的指挥部设在大榆洞，这里本身是一个金矿所在地，志愿军司令部在那里修了几间木屋，彭总的办公室在里面，包括毛岸英在内的4名作战参谋、秘书，和彭总长时间一起办公。这里的客观条件并不好，虽然是志愿军总部所在地，但很长一段时间内睡觉没有床，只能打地铺，吃的饭也和前线战士无异，最多能吃到一些压缩饼干，大部分时间都是吃炒面。志司一度通不上电，彭总经常用蜡烛照着看文件，毛岸英也是一样。

彭老总很想抽空多关心一下毛岸英，但是碍于他的特殊身份，在前线也要采用化名（叫作“刘永福”），而除了副司令邓华等个别高级将领之外，没有人知道毛岸英的真实身份。为了保密，彭总没有表现出过多的关切，所有的生活待遇和工作条件都和其他人一样。

大家不知道这就是毛岸英，但对他的文化程度、实战经验，以及处乱不惊的状态都感到非常惊讶，经常在一起议论：这个同志年龄小，但看起来比很多老兵还要从容，非常厉害。

条件艰苦不是最致命的，因为主要的威胁来自于美国空军。美军在抗美援朝战争期间，大量使用凝固汽油弹。这种武器对于有生力量的杀伤性特别大，二战期间美军轰炸日本本土，对东京、大阪、京都等大城市经常使用汽油弹，造成大量平民死伤，很大程度上能够瓦解对方的反抗意志。

除了两颗原子弹之外，美国空军对于这些大城市的无差别轰炸，也是日本政府在1945年选择投降的直接原因之一。而在朝鲜战场上，美军又把这种强悍的武器用在了中朝军民身上。

1950年11月25日，美军通过电台信号探测，发现大榆洞一带往来信号频繁，判断这里是志愿军的重要指挥所，因此安排4架战机进行轰炸，使用的武器正是凝固汽油弹。和一般的炸弹不同，即便有普通炸弹在身边爆炸，对于作战人员的杀伤也是有一定概率的，有可能不被弹片击中，或者击不中要害，可以保住性命。

但凝固汽油弹不同，可以迅速进行大面积燃烧，尤其是在志愿军指挥所木质结构的房子里，一旦被困在里面，遭到凝固汽油弹的袭击，生还概率几乎为零。很不幸，毛岸英同志为了取回作战地图，没有能够及时逃离指挥所，和另一名参谋一起，被烧死在木屋中。