经过了军阀的部队一年的军事训练，徐海东有了基本的军事素养，他不愿再委身于吃喝嫖赌抽五毒俱全的军阀部队，于是动身南下，机缘巧合加入了著名的"铁军"，暨国民革命北伐军第四军。

1926年8月，在汀泗桥战役中，徐海东身先士卒带着手下一个排的部队，不顾猛烈的炮火，冲向敌人炮兵阵地。

他一口气冲垮了敌人四个炮兵阵地，俘虏了四个炮兵连的12门大炮，受到嘉奖，晋升为少尉排长。

徐海东随北伐军一路东征西讨，就在他认为革命即将成功、劳苦百姓能有出头之日时，国内复杂的政治局势发生了翻天覆地的变化。

1927年4月12日，蒋介石在上海发动了震惊中外的"四一二"反革命政变，国民党政府大肆捕杀共产党人，大革命旋即宣告失败。

身为共产党员的徐海东立刻接受组织安排，回老家躲避追捕。

在老家的徐海东以窑工的身份在掩护，发动起老乡、朋友、亲人一起组成了游击队，袭击国民党各种关卡、税队的士兵，并参加了多起农民起义。

徐海东把穷人们都视做自己的兄弟，他逐渐在大别山区声名鹊起。

1928年初，徐海东被任命为"年关bao动"的总指挥，他带领穷苦百姓和游击队员们共一万余人，打了数十家土豪劣绅。

取得了丰硕战果。

为了报复革命领导、群众，国民党地方武装和地主们勾结起来。

进行了血腥的屠杀。他们找不见徐海东的身影，就把屠刀对准了徐海东的亲人，和徐桥村的村民们。

大火窜天，人头落地。

当徐海东得知消息后，他连忙赶往老家，等待着他的只有满地尸骨和断壁残垣。

光徐海东的亲人，就有66口惨遭毒手，家中财物被洗劫一空，就连房子、窑厂都被一把火烧了个干干净净。

徐海东的心情无以言表，但他仍强忍着悲痛说："无产阶级想要推翻旧世界，想不付出代价，行吗？人人都有父母、兄弟、妻子、儿女，如果都舍不得牺牲，革/命哪会有成功的希望？"

在建国后他才得知，妻子田氏未被杀害。