1927年蒋介石发动反革命政变的时候，叶剑英毅然通电反蒋，并且不顾白色恐怖，在这最危急的时刻，秘密加入到了中国共产党中来。

随后他又参与了南昌起义、广州起义，掀起了第2次国内革命战争与创立中国共同红军的伟大开端。

在号称转折点的“1935年遵义会议”中，叶剑英坚决支持毛主席的正确主张。

1940年他孤身出席重庆方面的会议，在会议上舌战群儒，凭一己之力反驳了国民党方面对我军的污蔑。

1943年当国民党顽固派掀起第3次反共高潮的时候，是他创造性地提出了“以智取胜”的政治方案，挫败了敌方的阴谋。

1949年是他与聂荣臻、彭真等人一起，和平解放了北平……

不仅如此，在建国之后叶剑英更是长期负责军队方面的工作。

早在1959年9月，他就出任中央军委常委一职，次年他又担任了军委军事训练和军事学术研究委员会主任，积极研讨战略方针。

之后叶剑英又在全军推广新型军事教学法，掀起了一股群众性练兵热潮。

1966年他担任中央军委副主席、中央军委秘书长，1974年，他与邓小平一同指挥了西沙自卫反击战，1975年他又被任命为国防部长。

无论从哪个角度来看，由叶剑英主持中央军委工作，这都是再妥当不过的。

可偏偏毛主席在1976年的时候选择了陈锡联，这是怎么回事呢？

原来，在1976年的时候，叶剑英已经将近80岁高龄了，身体情况不是很好，手头上要负责的工作又多，毛主席这才做出这个决定。

“叶帅病了，不宜太过劳累。”

“陈锡联从小参军，会打仗，国务院又有职务，让他管一下吧。”

事实上也确实如此。