1453年5月29日，来自小亚细亚的奥斯曼帝国攻陷了东罗马帝国的首都君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁十一世为国殉难，历时一千余年的东罗马帝国就此灭亡。消灭了东罗马帝国之后，奥斯曼帝国开始定都君士坦丁堡。奥斯曼土耳其人和中国有很紧密的历史渊源，它们就是从中国北方向西方迁徙的突厥人中的一部分，系西突厥乌古斯人的游牧联盟。

突厥被唐朝击败后西迁至中亚、然后又迁徙至小亚细亚并日渐强盛，再然后就建立起奥斯曼帝国。奥斯曼帝国极盛时领有南欧、巴尔干半岛、西亚及北非之大部分领土。这是北方游牧民族建立起横跨欧亚大陆的蒙古帝国之后所建立起来的又一个大帝国。奥斯曼土耳其人虽然是来自东方，但定都君士坦丁堡之后却以东罗马帝国的继承人自居。

在西方，“罗马”就代表了世界，比如直到今天人们还把美国叫做“新罗马”，所以，自认为继承了东罗马帝国的奥斯曼帝国君主苏丹以自封的形式视自己为天下之主。在中华文明中极为重视正统的概念，在西方文明中也一样，罗马代表着世界，罗马帝国就代表着正统，奥斯曼土耳其人来自东方却号称是东罗马帝国的继承人就很难让人服气，其中最不服气的当属俄罗斯。

在公元10世纪末，东罗马帝国内部曾爆发了一场声势浩大的叛乱，皇帝瓦西里二世只好与古罗斯弗拉基米尔王公联姻以换取罗斯人的军事支援，但叛乱平息之后，瓦西里二世却背信弃义，不肯再与弗拉基米尔联姻，愤怒的罗斯人出兵黑海威胁君士坦丁堡，最终迫使东罗马帝国下嫁公主，并同意为罗斯人进行洗礼，从此让罗斯成了东正教国家，获得了与欧洲国家进行正式的、平等交流的权力。

罗斯人所有的努力都是为了获得东罗马人的认可，让自己属于罗马文明的一部分，也让自己成为欧洲国家中平等的一员。但随后的一千多年中虽然罗斯人（俄罗斯人）不断争取这种平等的权力，但一直都未能获得真正的成功，一直持续到今天。1453年君士坦丁堡陷落之后，沙皇俄国当然不承认奥斯曼土耳其人的继承权，它认为自己才有资格继承东罗马帝国。