1472年，伊凡三世迎娶了东罗马帝国最后一位皇帝君士坦丁十一世的侄女——索菲娅公主，之后沙皇俄国宣布自己正式继承了东罗马的宗教地位和政治身份，将国徽换成了古罗马的双头鹰标志，而“沙皇”的称呼就是古罗马共和国时期著名的政治家和军事统帅凯撒的俄语发音。从沙皇俄国宣布自己继承了东罗马帝国的那一刻开始，就意味着漫长的战争打响了。

东罗马帝国的都城——君士坦丁堡和东罗马帝国的故地已经被奥斯曼土耳其人所占领，沙皇就必须夺回，否则自己对东罗马帝国的继承就成了笑料。还有一个原因促使沙皇俄国持续向奥斯曼帝国发动战争。沙皇俄国既然宣布自己是东罗马的继承人，意味着自己也是欧洲文明的一部分，融入欧洲就成了历代沙皇的国策，当沙皇俄国占领了克里米亚半岛之后就可以从黑海进入地中海进而与欧洲进行文化与经贸交流，然而奥斯曼帝国所占据的土耳其海峡卡住了沙皇俄国进入地中海的咽喉；

所以，沙皇俄国对奥斯曼帝国所占领的东罗马帝国的故地是志在必得。这就是从1568年至1918年的300多年中俄土之间爆发了十二场大战的根源，而克里米亚战争就是其中的第十场。到十九世纪，奥斯曼帝国已经开始衰落，而打赢了拿破仑战争的沙皇俄国国势鼎盛，当时号称是欧洲宪兵。

此后，沙俄立即在1828年至1829年间发动了第九次俄土战争，最终以奥斯曼土耳其向沙俄割让外高加索的沿海领土作为结束。虽然沙俄获得了外高加索的沿海领土，但沙俄的势力无法跨出土耳其海峡，当时的世界霸权英国并不在意。1853年，沙皇尼古拉一世决定卷土重来，他希望彻底完成历代沙皇的历史伟业，直接夺取君士坦丁堡和土耳其海峡。

在18世纪，俄罗斯已经夺取了今天乌克兰的所有领土（和白俄罗斯），1783年又吞并了克里米亚汗国，从上面的地图中可以看到，此时俄军可以从陆路进攻摩尔多瓦、罗马尼亚、保加利亚，再进一步就可以占领君士坦丁堡和土耳其海峡。