上世纪70年代上半叶，蒋介石走到了人生最后的岁月。

那时的台湾在国际上可谓四面楚歌：联合国大会以压倒性多数通过决议，恢复了中华人民共和国一切合法权利；中美、中日之间实现了邦交正常化；

20多个国家纷纷与共和国建交，与台湾地区绝交。在一连串的打击下，年逾八旬、身患多种疾病的的蒋介石终于再也支持不住了，卧床不起。随着时间流逝，晚年的蒋介石思乡之情愈加强烈。

在生命的最后时光里，他终于意识到大陆的崛起势不可挡，国民党早已失去“光复大陆”的所有希望，和平统一才是唯一的正路。与之相对的，是此时中共表现出的大度与宽容。我国外交家廖承志在公开讲话中多次强调“爱国一家，爱国不分先后”，并表示欢迎台湾各界人士来大陆探亲访友。

此外，大陆政府特赦了数百名国民党的战犯和特务，这些人可以自由选择在大陆工作，或者领取一定的路费去香港、台湾等地生活。这些友好举动虽然在某种程度上打动了蒋介石，但他依旧没有予以正面回应。

与毛泽东的豁达相比，蒋的思想显然拘谨僵化了许多，沉重的政治包袱阻挡了包括他自己在内的无数人回家的道路，造就了无数家庭流离分散，离恨黄泉。

大陆这边，随着国际地位的提高，毛泽东和周恩来再一次将和平解决台湾的问题提到了日程上。要促成国共两党合作，必须派出一个在两方面都说得上话的人居中联络。毛泽东反复权衡之后，认为只有章士钊能担此大任。