然而我们也必须认识到，虽然被日寇统治多年，但琉球人民依然有硬骨头存在。琉球统治者不愿意失去哪怕是残缺的统治权，派人来中国求援，使臣中有人甚至以死明志。然而琉球人的壮烈并没有打动中国人，毕竟当时负责外交的是我所熟知的李鸿章。

在李鸿章看来，琉球是可有可无，犯不着为琉球动用他宝贵的北洋舰队。于是他请来美国前总统格兰特作为斡旋使者，在中日之间调解琉球问题。

然而没过多久，甲午战争就爆发了。中国别说是获取琉球了，甚至连朝鲜、台湾都丢了。最终，中国在琉球问题上再也没有了发言权，琉球也成为了日本的冲绳县。

琉球彻底沦亡后，日本在该地进行了严厉的同化政策，曾经的衣冠之国彻底沦为了日本人的奴隶。他们被强行灌输军国主义教育，民族和国家意识受到了严厉地打压。

虽然日本将琉球人称为日本国民，但实际上却并不把他们看作是真正的日本人。

在日本帝国统治期间，琉球人遭遇了巨大的苦难，除了忍受日本无止境地歧视之外，还要被迫充军，参与日本无休止的侵略战争。

太平洋战争后期，美军向日本的本土步步紧逼。1945年4月，美军兵临冲绳岛，发动了冲绳岛战役。在美军海陆空的立体打击之下，守岛的日军彻底崩溃。日军见战争已经没有希望，于是便开始强迫琉球人“为天皇自尽”。

就这样，成千上万的琉球人被日军用刺刀驱赶到海边，然后纷纷坠崖、跳海而死。不愿自杀的，日军便惨无人道地用刺刀将他们杀死。据统计冲绳岛上人口数不过50万，而的居民死亡人数超过了近14万。

美军占领冲绳之后，琉球人逐渐从日本人的洗脑中醒悟了过来。想到自己在二战之中遭遇的苦难，化为了对日本刻骨的仇恨。

由于日本在“反共”上的重要地位，美国对日本的政策由战后初期的抑制转向了扶持。相应的，美国对琉球的战略地位由“防止日本军国主义复兴的桥头堡”变为了“防止共产主义在亚太区域蔓延的基地”。

终于到了1961年，美国与日本达成了《日美联合声明》，承认日本对琉球群岛和小笠原群岛拥有“剩余主权”。但同时，美国还宣称“琉球对自由世界在远东的安全至关重要，美国有必要继续行使对琉球的统治权”。就这样，美国获得了琉球群岛的治权，而日本获得了该群岛名义上的“主权”。