多年以后，李开文接受采访时提及了此事，当记者问他为什么不回家辞行时。他告诉记者，他当时不敢回家，因为妻子刚刚生下一对双胞胎，他如果回家辞行，妻子一对不会让他走。他这辈子不怕敌人的子弹，偏偏最怕女人的眼泪，所以才没有回家辞行。

李开文离家固然痛苦，但这也只是千难万难的开端而已。李开文随军突围途中，经历了千难万险，一路浴血奋战，从皖西走到川北。期间，李开文虽然没摸过枪，但因为他工作的特殊性，始终都在前线，看到伤员后第一时间冲上去，将伤员救下阵地，这是他的职责。

有一次，他被敌机发现，遭到敌机轰炸。还没等他反应过来，就直接被炸弹爆炸的冲击波掀翻，整个人被埋在了土里。等敌机飞走以后，他被挖出来，被当成了死人，差点给埋葬了。幸好一个老乡发现他还有口气，一边哭一边喂了他半碗米汤，这才神奇的将他救了回来。

长征途中的炊烟李开文虽然活了过来，但两只耳朵却在这次轰炸中被震聋了，伤愈之后随军长征没掉队，但也干不了担架班班长了，被团长安排到炊事班，当起了伙头兵。李开文一开始不愿意，后来说服了自己，这种情况下，能够留在部队就好了。

从这一天起，他正式进入炊事班，每天忙着给部队里的战士们烧饭。红军过草地时，雾气一刻不散，湿漉漉的草地，找不到一块干地皮，更不要说找到干柴来做饭了。尤其是草地的天气，时好时坏，上一刻还大雨滂沱，下一刻又大雪纷飞，冰雹也成了“常客”。

无法找到干柴起火做饭，成了红军所有炊事班的难题，谁都束手无策。就在大家愁眉不展时，他们惊讶的发现，李开文所在的炊事班，每天都是最早一个燃起炊烟，每天都能让战士们吃上热饭，喝上热水。