1939年底，时任八路军副总司令的彭德怀驱车前往西安。

摩擦

彼时，正值国共第二次合作期间，也处于抗日战争的艰难时期。原本，彭德怀不应该在此时离开前线指挥部，但他又有不得不离开的理由。彭德怀此行，目的是去西安见国民党大员程潜，有话要找他谈一谈。

彭德怀脾气火爆，但素来以大局为重，极少会出现发泄个人情绪的情况。但此次彭德怀去见程潜，心中确实是憋着一股火，他抵达西安行营见到程潜的第一时间，程潜便主动向彭德怀道歉，这才让彭老总的脸色好看了一些。

彭德怀此次专程到西安行营找程潜，确实有兴师问罪的意思，而程潜立刻就服软道歉，也确实是因为他理亏在先。

此前，彭德怀指挥八路军在山西一带抗日，取得了不错的战果。一时间八路军的声威大震，得到山西百姓的拥护，令日寇闻风丧胆。这样的情况对于当时艰难的抗日局势而言，是难得的好事，既能打击日寇的嚣张气焰，又能鼓舞长期陷入苦战中的中国军民。

但八路军的高歌猛进、发展壮大，却令阎锡山心里非常不舒服。阎锡山与彭德怀的格局显然不在一个层次，彭德怀着眼看的是全国的抗战形势，阎锡山在意的却是主政山西的权力，他担心八路军在山西壮大，会影响他在山西的地位。

在这种私心的驱使下，再加上蒋介石也不是诚心合作，导致阎锡山的胆子越来越大，从最开始的制造摩擦，到后来干脆派兵偷袭抗日决死纵队，双方的关系愈发紧张。彭德怀对此颇为不满，却考虑到抗日大局，选择处处忍让，但这种忍让并未令阎锡山收手，反而变本加厉。