然而，慈安考虑到当时情况特殊，如果再照以前的老规矩办，难免会产生弊端。聪明的慈安，于是请慈禧和自己同居养心殿，共同抚养6岁的同治皇帝。慈安的做法，固然破坏了宫中的规矩，而且暗存危机，很可能将来被慈禧和同治这对亲生母子排斥或驾空。

就连慈禧也在意外和惊喜之余，疑惑地问慈安为什么要这样安排。”慈安微微一笑，解释道：“现在是非常时期，我们两个寡妇抚养一个孩子，如果不幸被奸人造谣离间、搬弄是非，国家大事就付之东流了。现在我们两宫太后同居一处，朝夕相处，坦诚相待，谗言自然也就杜绝了。”

听了慈安一席话，慈禧感动的同时，非常佩服慈安的胸怀气度和大局意识。此后，两宫太后同心同德，很快稳定了政局。她们倚重朝中的贤臣，启用曾国藩、左宗棠、李鸿章等一批优秀汉臣，使得同治年间出现了“中兴之象”。

与政治人物慈禧比起来，慈安虽然对权力不感兴趣，但她的政治才华毫不逊色。慈禧有才干，又有强烈的政治欲望，虽然起初并不十分在行，但很快就进入了角色。慈安比较超脱，不喜欢政务，日常事务就放手让慈禧去做，她乐得轻松自在。不过，这并不意味着慈禧可以任意而为。在朝政大事上，还得是慈安说了算。因为虽然都是太后，但慈安为嫡，慈禧为庶，在“嫡庶之分”的礼制束缚下，慈禧不敢逾越，凡是遇到朝政大事，她都要征询慈安的意见，绝不敢擅自主张。

据史料记载，诛杀临阵逃脱的两江总督何桂清，赐死骄奢贪淫的胜保，赏给曾国藩、左宗棠等人爵位，都出自慈安的意思。对于东宫太后慈安的德行与行事风格，老百姓多有赞同，当时的民间，甚至出现了“东宫偶行一事，天下莫不额手称颂”的说法。