光绪皇帝在北京大学的讲话，读后让人有一种完全不同于过往认知的感受，一个封建皇帝没有任何八股之气息，即便今天社会上流行的陈旧腐朽之气也全然感觉不到，没有任何官场报告常用的官话、套话和空话，更加没有假话、空话和废话，读后感到很新鲜，一个古代君临天下傲视黎民的封建皇帝，却看不到太多自以为“奉天承运”伟大正确的那种帝王霸气。这种气质值得身为现代人的我们深思。

1898年戊戌变法，经光绪皇帝下诏，京师大学堂在孙家鼐的主持下在北京创立，最初校址在北京市景山东街(原马神庙)和沙滩(故宫东北)红楼(现北京五四大街29号)等处。

京师大学堂是北京大学在1898年到1912年间所使用的名称。京师大学堂是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国的最高教育行政机关。

和陆军学校的一片沉寂不同，京师大学堂的开学仪式隆重之至。光绪不仅亲自为京师大学堂题写了校名，还在开学这天率着军机大臣、各部尚书一同出席，规格礼遇之高，着实罕见。就连《纽约时报》驻远东的记者怀特，也通过美国公使向总理各国事务衙门提出申请，希望开学仪式这天能参加。光绪当即同意，并且表示凡是愿意参加的西方记者，总理各国事务衙门都要大力提供方便。

而开学的前三天，似乎唯恐没有人知道，光绪还特意嘱咐杜怀川刻印了一批传单，满北京城都贴满了。一时之间，整个北京城像炸了锅一样，大小官员和市井百姓都是议论纷纷，这个京师大学堂究竟有何魔力，竟然会引得皇上和朝廷如此重视。

举行完隆重热烈的相关仪式后，光绪并没有立即离去，而是要孙家鼐将所有的学子们都召集到京师大学堂的礼堂里面，光绪要做戊戌变法和有关改革开放的重要形势报告。