进攻张灵甫的战斗是在5月13日下午7时开始打响的。经过14日、15日两天的生死激战，虽攻下了孟良崮一旁的几个小山头，但张灵甫的主力尚在顽守主峰，战斗仍进行得异常惨烈，方圆仅1.5平方公里的孟良崮，已躺下了数以万计血肉模糊的尸体。而攻山的解放军各纵队的伤亡也相当大了，并且弹药补充都出现了困难。加之，周边国军向孟良崮进发的情况，也令军心很有些紧张。

因此，华东解放军总部与下属纵队有些指挥员提出：久攻不下，又是如此境况了，是否忍痛从孟良崮撤退，以保大军不落入周边国军的包围圈？

亲处前线指挥所进行指挥的粟裕，自然透彻明白当前战势的严峻：获胜与战败这两种可能，都已接近了胜负概率的临界线，此时，唯一能让战局偏向胜利或失败的因素，就是对战双方的军心了，而其中最重要的却又是指挥官们的决战信心与指挥效率。

于是，粟裕下令：任何人不得言撤退！陈毅也宣布了追究失职者责任的"撤职、查办、杀头"的三大战场纪律，并严令各纵队务必不顾一切牺牲，限在24小时内攻上孟良崮，歼灭74师；各纵队伤亡多少人，战役结束后，保证给予补足建制。

同时，打破解放军历来只在夜里打大仗的传统，16日白天也继续进攻，直至于16日下午三时完全攻占孟良崮主峰，击毙张灵甫。

孟良崮之所以称为奇迹，是因为这是一次腹背受敌的歼灭战。敌25师和83师一部相距74师不过几公里，在战斗打响后很快就能加入战斗。其他各路援军包括第5军第11师到达战场的时间，最近一两天，最远不过几天的路程。