为何有人喜欢汽油味?原因有些感伤
安格金表示,另一种理论则聚焦在苯对神经受体的物理作用,也就是说,吸入苯和其他碳氢化合物会对神经系统产生抑制作用,从而催生暂时的愉悦感。每当嗅觉神经受到苯的刺激,中脑边缘通路会释放令人心情大悦的多巴胺,等于是大脑在告诉你:“对,很棒。继续吧!”
将苯添加到汽油中,可以提高引擎性能和燃油的效率。而苯具有一种天然的“甜味”,它的刺激性很强,只要在房间中间放一小碟苯,我们马上就能闻到它。安格金提到,苯是一种致癌物,高浓度吸入或长期暴露都会造成伤害,尽管有人真的很喜欢它的气味,但避免接触还是比较保险。
我们都有相同的经验,熟悉的气味会唤醒生动的回忆,比方说松针的味道可能会带你回到夏令营时光,一只烤火鸡能带你回到数十年前在阿嬷家度过的假期。安格金指出,气味与记忆间的强大联系,有时被称作“普鲁斯特现象”,这是在致敬世界名着《追忆似水年华》的作者普鲁斯特,因为他曾描述浸入茶中的玛德琳饼乾,气味是如何地唤起童年记忆。
无论令人成瘾的东西是性、电玩、毒品还是汽油,都是中脑边缘通路使人感觉畅爽,并启动了自我强化的反馈循环。事实上,汽油也是一种被滥用的吸入剂,对成瘾者的健康具有破坏性。
安格金强调,同样的理论可以用来解释为什么人们会被白板笔、建筑材料、新的网球、书籍等气味所吸引。也许我们在潜意识里帮气味赋予了强烈而愉悦的回忆,或者这些气味只是意外触发了多巴胺的开关。但理论终究是理论,气味之谜仍有待科学家深入研究。