当时苏联由于言论逐步解禁，一些大胆的自由派已经开始要求实行私有制，否定马克思主义，建立市场经济制度，但是戈尔巴乔夫从未对这些说法表示肯定，他的文章仍然局限在马克思和列宁的原典。因为戈尔巴乔夫的文章太过无趣，以至于苏联和美国都没有继续深入报道。

直到苏联解体，戈尔巴乔夫都没有提出市场经济改革的方案，他对西方自由主义、市场经济和代议制民主均一无所知，他的思想从没超出马克思和列宁的范畴。

无论某些西方政客和媒体如何抬高戈尔巴乔夫，都不能掩盖他光鲜外表下的无知。正如史学家罗伊·梅德韦杰夫所说：戈尔巴乔夫过于粗枝大叶，讲的总是大而化之的东西，他似乎一下子就给全球开出了新药方，但苏联并没有这个能力。”

一个平庸的，只局限于马克思主义书本的官僚，这才是戈尔巴乔夫的本色。

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戈尔巴乔夫的“自由化”是无奈之举戈尔巴乔夫是一个平庸的人，戈尔巴乔夫也不是什么自由主义者，但他为何实行了完全摧毁苏联，有利于美国的决策？其实不是戈尔巴乔夫有意如此，而是他的无能必然导致秩序的崩盘。

与美国不同，苏联是一个高度集权的体制，在美国，即使总统是卡特和川普这样的非专业人士，一个专业的事务官团队和权力制衡也足以约束他们，但是苏联体制下，一把手极为重要，一个无能的一把手很快就会让整个体制瘫痪，不幸的是，戈尔巴乔夫并非超人，他很快发现苏联面临的困境不是他能解决的。

1985-1987年，苏联遭遇了严重的经济危机，1985年，苏联国民总收入之增长了2.3%，远低于1981-1984年的平均值，工业增长3.5%，农业仅为0.2%，对外贸易更是下滑了1%。

苏联财政更是遭遇了严峻的困境，1950-1980年，苏联政府收入通常高出支出2-3%，但是1985年，苏联政府支出达3856亿卢布，收入仅为3728亿卢布，赤字已经高达128亿卢布，1986年，赤字更是飙升到455亿卢布，1988年，赤字更是750亿卢布。

但是这样的困局并非戈尔巴乔夫导致，他的很多问题在勃列日涅夫时期就已埋下，70年代由于石油危机，1982年国际油价相对于1972年增加了10倍，1981-1983年，石油贡献了苏联一半的出口外汇收入，1973-1984年，石油出口给苏联带来了2000-2500亿美元的收入。

借助石油，苏联的实力大增，而当时的美国正遭遇德黑兰危机的耻辱，当时勃列日涅夫错误的认为美国将走向穷途末路，因此采取了加大石油出口，提高福利，以及在全球奉行扩张主义（阿富汗战争）。