25岁的黄克诚已于1925年加入中国共产党。他勇于参加北伐战争，在国民革命军第8军担任营、团政治指导员。大革命失败后，黄克诚奉命回家乡湖南省永兴县秘密从事农运工作。当时中共永兴县特别支部盲目执行中共临时中央“左”倾盲动主义，决定组织农民武装暴动。黄克诚对革命的客观形势作出了审慎的判断，他认为暴动时机尚不成熟，并向党支部提出了先做群众工作、积聚革命力量，再根据条件适时举行暴动的正确主张。

24岁的萧劲光来自湖南长沙。他分别于1922年、1925年加入中国共产党和中国国民党，并于1925年被正式任命为国民革命军第2军第6师党代表，被授予中将军衔。四一二反革命政变发生后，萧劲光旗帜鲜明地与反革命势力进行斗争。他在南京宿松天主教堂召开的第6师讨蒋大会上，痛斥蒋介石背叛革命的罪行，喊出了“反对独裁”“打倒蒋介石”等口号，受到了官兵的热烈响应。七一五“分共”后，萧劲光按照中共党组织的指示于1927年到苏联列宁格勒军政学院，系统学习军事理论和政治理论知识。

35岁的张云逸在国民革命军第2方面军第4军第25师担任参谋长。他是广东省文昌县（今属海南省）人，已于1926年加入中国共产党。四一二反革命政变发生后，张云逸根据党组织的指示，继续留在国民革命军内部从事党的秘密工作。在他的秘密掩护和大力支持下，他所在部队大部分人参加了共产党领导的南昌起义。

22岁的王树声在其家乡湖北省麻城县担任农民协会组织部部长。经中共麻城县秘密组织的发展，他已于1926年成为一名共产党员。四一二反革命政变发生后，麻城逃窜在外的反动土豪劣绅纠集上万反动势力进攻革命区，制造了震惊全国的麻城惨案。值此危亡之际，王树声受中共麻城县委委派只身突围去武汉求援。在王树声的指引下，援军很快便解了麻城之困。国共彻底决裂后，针对日渐猖狂的反动势力，王树声根据八七会议精神参与组织领导了“九月暴动”，并于1927年11月率部参加了黄麻起义。