中原我军以第2纵队为北路突围部队，27日晚，以换防为掩护，离开宣化店地区，向西北方向秘密移动。29日晚开展强袭，从信阳以南柳林至李家寨车站间突破国民党军的封锁线，越过平汉铁路，向西北方向疾进。在国民党军围追堵截之下，北路突围部队急行军抢渡唐、白二河后分为两支。李先念率一支强渡丹江，在豫鄂陕交界的荆紫关，经两天一夜的激战，粉碎了敌人追堵夹击，在南化塘击败胡宗南部队，于7月31日胜利进入陕南。王震率另一支冲破敌多次堵击，在陕甘宁边区部队接应下，于8月31日到达陕北。

另一条战线上，王树声率南路突围部队，于6月26日晚由光山县泼陂河向西移动，在广水以南王家店与国民党军堵截部队激战一昼夜，7月1日越过平汉铁路西进。7月11日，大部于流水沟地区强渡汉水，先后冲破国民党军整编第66、第75师等部堵截，于25日进入武当山区分散活动。8月下旬，与向西突围的江汉军区部队会合，27日成立鄂西北军区，创建了游击根据地。

灵活机动，粉碎敌人围追堵截。6月1日，早就察觉蒋介石阴谋的毛泽东电告中原军区领导人，必须准备对付敌人袭击及突围作战。商定突围方向时，毛泽东强调：“同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。”为使中原军区主力部队主动掌握突围时机，还特别强调：“今后行动，一切由你们自己决定，不要请示，免延误时机。”据此指示，我军在突围中十分注重以快速灵活的机动甩掉追击之敌，避开堵截之敌，必要时以坚决勇猛的攻击杀开血路，以局部的牺牲，换取整体的保存。

受领率先突围、掩护主力的凶险任务时，第1纵队第1旅已做好破釜沉舟的准备，但旅长皮定均力求“保车而不丢卒”。在成功迷惑敌人、达成声东击西目的后，第1旅面临严峻的自主突围考验。