八路军115师是抗日战争的中坚力量，抗战全面爆发后红军改变为八路军，下辖三个师，总兵力三万余人，其中115师人数近1.5万人，占八路军总人数的一半，平型关战役打破了日军不可战胜的神话，115师长正是林彪。

林彪是毛主席一手提拔起来的将领，经历过三湾改编、当过红军军团长，后又成为延安抗大首任校长，林彪深受毛主席重用，这才把八路军战斗力最强的115师交给他。

平型关大捷，八路军缴获了日军许多物资，林彪得到了一匹日本战马还有一件军大衣。当林彪骑着马穿着军大衣路过晋绥军防区时不幸被阎锡山部下误伤，林彪的脊神经受到伤害，在前线坚持一段时间后到苏联养病去了。林彪在苏联度过了三年时间，在此期间115师发生翻天覆地的变化，被一封为三。

林彪还在前线时，毛主席从大局出发，只是副师长聂荣臻率领115师2000多名干部到晋察冀地区开辟敌后根据地。在兵员缺失的情况下，林彪向129师借兵，打响广阳伏击战。然而前线恶劣的作战环境加重了林彪的病情，他只好返回延安，不久后经毛主席批示到苏联养伤。林彪走后，陈光接任115师代师长一职、

林彪被送走之后，毛主席根据日军和国民党军情况再次对115师进行了分兵，115师一部继续留在晋西北，在陈光的带领下与晋绥军协同作战，另一部在罗荣桓到山东开辟根据地。

编者以为，毛主席这一举措十分有远见。抗战初期八路军主力集中在山西抗战，但山西毕竟是阎锡山的地盘，经营近三十年，八路军能站稳脚跟，不过进行发展难上加难。