让日本大为尴尬的美国外交行动

新中国成立后，中国政府从中、日两国人民的根本利益及亚洲与世界的和平与稳定的大局出发，提出了实现中日邦交正常化的目标。然而，战后的日本在美国的压力下，1952年4月，吉田茂政府同台湾当局缔结了所谓的“和平条约”，宣布建立所谓的“外交关系”，公然对新中国进行挑衅，为中日邦交正常化设置了严重障碍。

在此情况下，中日关系不得不从民间入手，“民间先行，以民促官”，大力开展民间外交，以“渐进积累”方式为两国关系正常化创造条件。此后，中日两国的民间贸易和文化交流不断发展起来。日本人民要求恢复日中邦交正常化的呼声也日渐高涨，从而为两国关系在20世纪70年代取得突破打下了群众基础。

1971年7月15日上午，日本首相佐藤荣作开完内阁会议，刚要走出会议室，他的秘书把一份备忘录送到他面前。佐藤看完备忘录后，脸色顿时变了，只见上面写道：“基辛格博士于7月9日至11日访问了中华人民共和国。尼克松总统将于明年5月以前访华。（尼克松访华公报）发表时间为日本时间上午11时半。”佐藤连忙看手表，11时27分，离发表仅剩3分钟。

这则消息对他来说简直是“晴天霹雳”。他绝对没想到尼克松会把日本撇在一边，事先既不联系也不商量便密派基辛格作为其特使访华，并决定自己也亲自前往中国访问。仅在八个月前佐藤赴美访问时，尼克松还向他保证：“关于对华政策将来的发展，将继续与贵国密切联系和协商。”如今，尼克松这种撇开日本决定访华的做法使佐藤政府陷入尴尬境地。

佐藤荣作是1964年11月出任日本首相的。上台前，他在对华政策上讲了不少漂亮话。可执政后却继续追随美国，亲蒋反华。因此，在他执政的7年零8个月之中，中日关系依然原地踏步，没有任何进展。美国总统的中国之行和《中美联合公报》的发表，给日本带来巨大的冲击。日本政界一批有识之士以此为契机，强烈要求日本当局迅速开展自主和平外交，改善日中关系。