说起刘邦，第一印象或许就是屠杀功臣。但是大家敢相信吗？刘邦其实或许是最善待功臣的开国君主之一。从史书记载来看，从公元前202年到公元前195年，被封为侯爵的功臣达到143人之多。除了谋反的淮阴侯的韩信以外，功臣们都以高爵和富贵得以善终，并且还将他们的爵位和封地传给了后代，形成一个强大的利益群体——功臣集团。

实际上，真正被诛杀的功臣仅仅只有割据一方的诸侯王，如韩信、韩王信、英布、彭越等人。真要比绝对数量，在诛杀功臣方面，刘邦比不上后世的李世民，更别说朱元璋了。

然而，功臣们并没有因为刘邦的恩惠，就对刘邦的后代心慈手软。公元前180年，吕后刚刚去世，功臣集团便在周勃、陈平、陆贾等人的带领下，屠尽吕氏一族。而常常被人忽略的是，被屠杀一空的，还有刘邦的嫡系子孙，即汉惠帝一系。而这次惨案，就要从刘邦逝世前的安排说起了。

公元前195年，刘邦因箭伤恶化，生命已经进入了倒计时。由于太子刘盈软弱，因此刘邦将国政托付给了刚毅狠辣的吕后。在病榻前，吕后曾问刘邦：

“陛下百年之后，萧何也死了，谁能代理国政呢？”

刘邦气息奄奄地回答：

“曹参可以。曹参死了，可由王陵代政。但是王陵太过朴直，可让陈平辅佐他。这是因为陈平聪明有余，难以独任。而周勃虽厚重少文，但安刘者必是周勃，可以令他当太尉。”

其后，吕后又问王陵、周勃之后可以信任谁？刘邦叹息道：“那我就不知道了！”

就这样，刘邦对自己的身后事做好了安排，在国内实现了吕后、功臣以及同姓诸侯王的三角平衡。