朱元璋，乃一位传奇皇帝，从乞丐布衣到开国天子，治军严厉，对待犯事大臣毫不留情，杀得人头滚滚，然而，他一生最敬重的女人，也是他生命中最重要的角色，就是一代贤后马秀英。马秀英，生于1332年，祖上宿州富豪，后家业落败，母亲郑媪在其早年去世，父亲视其为掌上明珠，因不忍裹脚之痛，所以有了大脚马皇后之称，自幼聪明，能诗会画，尤善史书，性格也颇倔强。后来马父杀人避仇，逃亡他乡，将其托付给郭子兴，后被收为养女！

马秀英聪明无比，凡事一经指导，马上知晓，模样端庄，神情秀越，无论何等急事，她总举止从容，没有疾言厉色，郭子兴夫妇很是钟爱这位养女，一直想给她找一个好夫婿。1352年，郭子兴起兵起义，朱元璋来投，渐成心腹干将，后将养女许配给了朱元璋。成亲后夫妻感情深厚，追随起义军南征北战。郭子兴此人性情暴躁，忌才护短，虽然器重朱元璋，但好听谗言，迟疑寡断，曾多次猜疑朱元璋，加以斥骂，幸好马秀英巧妙周旋，弥缝裂痕，使得朱元璋能脱离困境。

朱元璋南下时，马秀英曾负责往来文书，处理得井井有条，同时劝朱不要扰民，更不要滥杀，深得朱元璋的赞赏。

公元1355年，朱元璋率领大军渡江，马秀英和将士家眷仍留在和州。她不懂得打之事，倒是甘愿做自己利索能及的事，亲手为将士缝衣做鞋，深得士兵们敬重。直到陈友谅率兵东下，直逼江宁，朱元璋亲自领兵抵御。城中的官员、居民有的打算逃难，马秀英却镇静自若，展现了一名军事家的姿态，把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵，稳定了军心，为朱元璋胜利起了重要作用。