在1948年12月5日，在中原野战军的围攻之下，黄维兵团最终迎来了末日。在隆隆的炮火声中，兵团副司令胡琏挤进了一辆坦克，然后突围而去。在兵荒马乱之中，胡琏奇迹般地躲过了被俘的命运，被国民党的一支骑兵部队接到了后方。

虽然保住了性命，但胡琏依然受了一些皮外伤，因此被送到台湾的医院进行治疗。一天，胡琏的病房中却来了一个“不速之客”。此人不是别人，正是司令员黄维的妻子——蔡若曙。

进了病房，只见蔡若曙杏眼含泪，哭哭啼啼地对胡琏表示。自徐蚌战役（国民党口中的淮海战役）以来，夫君黄维生死未卜，恐怕凶多吉少，或许已经阵亡了。如今自己还有三个孩子要养，因此希望胡琏能帮助她要一点抚恤金，好改善一下生活。谁知胡琏听完，竟气不打一处来，大骂道：

“全军覆没的将军，你有什么脸要抚恤金？”

很显然，胡琏对黄维的厌恶与仇恨，已经恨屋及乌，沾到了蔡若曙身上。没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。那么胡琏为何如此憎恨黄维呢？而这就要从黄维与胡琏的恩怨说起了。

一、胡琏与18军

作为国民党上将，胡琏是一个极具争议性的人物。他戎马一生，在军阀混战、抗日战争以及解放战争中，都屡立战功。

有人评价他有张灵甫的“悍”，但无张灵甫的“骄”；其“忠”不比黄百韬少，其“谋”却比黄百韬多。他麾下的18军，是国民党五大主力之一，其战斗力之强悍、火力之凶猛，使之得到了“吃人部队”的诨名。

胡琏作战一向以狡猾和多谋而闻名，其面相塌眉毛，嘴角耷拉，下巴尖挑，面若野狐。在战场上，胡琏多疑善变，攻战必先求稳，战场嗅觉异常灵敏，一有风吹草动就能马上察觉，然后迅速脱身。

在国共内战中，胡琏从来都以顽固反共而闻名。自红军时期起，胡琏就一直跟随陈诚参加对中央苏区的进剿，手中沾满了红军的鲜血。