1984年4月中旬，晚年居住在上海的贺子珍，由于健康状况恶化而被送进了华东医院。消息传来之后，女儿李敏和女婿孔令华忧心忡忡地乘坐飞机赶到上海，并第一时间来到了华东医院。此时，躺在病床上的贺子珍呼吸急促，消瘦憔悴，眼睛微微闭着。

来到病床前，李敏俯下身子正准备喊“妈妈”，贺子珍的眼睛就睁开了。当贺子珍看清楚亲人们的容貌后，脸上的肌肉稍微动了一下，紧接着嘴唇也稍微动了一下。李敏贴在母亲的耳朵旁，说道：“妈妈，您好吗？我们来看您了！”贺子珍深情地望着女儿李敏，然后深深点了点头。

自从住进华东医院之后，贺子珍就一直发高烧，浑身没有力气，甚至连说话的力气都没有。“妈妈，您哪里不舒服？”李敏关切地问道。“我肚子痛！”贺子珍的神智还比较清楚，只是身体非常衰弱。

就在此时，贺敏学带着一家人也从福建赶来了，他得知妹妹贺子珍高烧不退，立即建议服用安宫牛黄丸，这是危重病人退烧的良药。贺子珍服用安宫牛黄丸之后，高烧果然有所下降，并沉沉地睡着了。直到这时，李敏、贺敏学等人才放下心来，并依次退出了病房。

此后几天，李敏一家人、贺敏学一家人天天都到华东医院看望贺子珍。高烧退去之后，贺子珍的精神头比以前好多了，她还笑着对亲人们说：“你们是不是怕我不行了，所以都来了！”看着贺子珍的病情有所好转，大家喜出望外，然而他们都不会想到，这其实是人们常说的回光返照。

4月18日夜晚，贺子珍的病情突然加重，又开始持续不断地发高烧。医护人员立即采取急救措施，试图挽救贺子珍的生命，李敏、贺敏学等人则在病房外焦急地等待。4月19日下午，贺子珍的心跳越来越微弱，直至心电图没有显示。贺子珍，这位饱经风霜的老人，最终离开了人世，享年75岁！