1955年5月的一天，一个60多岁老人从湖南辗转来到了北京。对于老人来说，这里实在是太陌生了，经过多方打听，他这才找到了中南海的大门。远远地望着门口负责站岗警卫的战士，老人心生怯意，迟迟不敢走到近前。

在徘徊很长时间之后，老人才壮着胆子走到战士的面前，然后默不作声地掏出一封信件，递到战士的手中。战士看过信件，又看了看老人，紧接着不可思议地向上报告。很快，在经过一番准备之后，老人在中南海里面见到了毛主席。

俗话说，故人相见，喜不胜收。在深情回忆往事之时，毛主席笑着对老人说道：“当年你父亲是有眼光的，那时候我的个性与别人不同，只有他认可我，多方面肯定我。如果没有他，我进不了东山学堂，也到不了长沙，只怕还出不了韶山冲呢！”

原来，这位老人是毛主席当年恩师之子，他此前掏出的那封信件，就是毛主席写给他的亲笔信。老人名叫谭世瑛，是湖南湘乡人，他与毛主席相识于1910年秋季。那一年，17岁的毛主席考入湘乡县立东山高等小学堂，和谭世瑛是同班同学，而谭世瑛的父亲谭咏春当时是学堂里的国文教员。

东山高等小学堂是毛主席走出韶山冲的第一站，为他探索世界、改造世界奠定了实学之基。二十六年之后，毛主席曾在延安向美国记者斯诺介绍了东山高等小学堂：“在这所新学堂里，我能够学到自然科学和西学的新学科”。

其实，在报考东山高等小学堂之时，毛主席有两个比较大的困难。第一个困难是父亲毛顺生不支持，他原本打算让毛主席去米店当学徒。当时，毛主席写诗明志：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还；埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”这才让父亲改变了原先的打算。

第二困难是按照当时就地入学的规矩，毛主席只能在湘潭县的学堂读书，不可以到湖南湘乡县的学堂读书。不过，在入学考试作文《言志》中，毛主席笔下那直抒胸臆的抱负，那一气呵成的文风，深深地打动了时任东山高等小学堂国文教员的谭咏春。