印度尼西亚总面积达191.9万平方公里，是东南亚面积最大的国家。同时，它也是东南亚最宽的国家，东西跨度达5110公里，是北京到乌鲁木齐直线距离的两倍还多。

另外，印尼也以“万岛之国”著称。全国由约17506个大小岛屿组成，仅三分之一有人居住。

面对如此“散装”的国土，印尼是如何通过交通网络，实现岛内和岛间的互联呢？

在大岛内部，穿来穿去

印尼是世界第四人口大国（2.73亿），也是东南亚经济总量最大的国家。2020年，印尼GDP总量1.058万亿美元（约6.739万亿元），是邻国新加坡的大约三倍（人均那就低太多了）。

由于其经济主要依靠食品、纺织等轻工业和天然气、煤、锡、金等原始资源开采，缺乏硬核建设技术能力；加之地处环太平洋火山地震带，地震频发，且群岛间难以相连，所以要在印尼发展陆路网络，绝非易事。

1867年，当时的荷属东印度开通了爪哇岛上从三宝垄到东贡的第一条铁路。这条铁路虽仅有25公里，但却让印尼成为当时亚洲第二个（仅次于印度）开通铁路运输的国家。

到1920年，爪哇岛上的大多数城镇已能通过铁路连接，极大提高了种植园到工厂间货物的运输效率。二战日本入侵后，将改造原来的普通铁路至双轨距，继续加大了印尼铁路的运输能力。

1949年印尼独立后，新铁路线建设变少且缓慢。新建项目也以短途的机场铁路线居多。1997年亚洲遭遇金融危机，继续给本就发展滞后的印尼轨道交通当头一棒。

如今，印尼能正常运行的铁路系统已非常老旧，且仅存于爪哇和苏门答腊两个大岛上，但仍坚持承担着两岛上超过1.95亿人口的客运和众多货物运输的重任。

作为印尼的老牌国有企业和唯一的公共铁路运营商，印度尼西亚铁路公司（PT KAI）是印尼全国铁路运输系统的主心骨。

2019年，印度尼西亚铁路公司所持线路共接待旅客4.292亿人次，创下历史新高。在货物运输上，该公司线路承载的总货运量也在2013年到2019年的七年间，从2470万吨增加到了4760万吨，货运量翻了一番。