去未来旅行是可能的，但是“回到”过去就会遇到麻烦。回到未来——80年代标志性的电影的三部曲——提供了一个诱人的可能性：回到过去修正当时犯下的错误，并且能够前往未来，并相应地调整自己的行为。这是每个完美主义者的梦想。

但是对于这些“幻想”，物理学有话说，首先，时间旅行的概念并不属于科幻小说的“虚构”范畴，科学事实是无论你做什么，你都无法控制自己不去做的一件事！无论你保持完全静止还是加速到接近光速，在你自己的参照系中，你总是以同样的速度穿越时间。当然，这听起来不是一个很深奥的论断，但是当爱因斯坦在1905年提出狭义相对论时，这只是它令人震惊的含义之一。

另一方面，我们了解到光子——或者任何质量为零的粒子——在它们的参照系中根本无法经历时间：从一个光子被发射到它被吸收的瞬间，只有大质量的观察者(比如我们)才能看到时间的流逝。从光子的参照系来看，整个宇宙在其运动方向上收缩到一个点，吸收和发射同时发生：瞬间发生。

但是我们有质量。对于任何有质量的物体，总是被限制在低于光速的速度运动。不仅如此，无论你相对于其他物体的运动速度有多快——无论你是否在加速——你总是会感觉到光以一个恒定的速度运动：真空中的光速。

它带来了一个迷人的结果：如果你观察一个人相对于你在运动，他们的时钟会变慢。

想象一个“光钟”，或者一个工作原理是光在两个镜子之间上下反射的时钟。运动中的人相对于你移动得越快，光的速度就会越横向移动，而不是上下移动，因此他们的时钟就会显得越慢。