事已至此，刘据终于明白了，这就是一场你死我活的政治斗争啊，于是立刻决断，召集党徒，抢占武库，武装宾客，然后逮捕江充、韩说而杀之，并烧死匈奴巫师，释放囚犯，调动军队（结果只调动成功了卫皇后的长乐宫武装力量），鼓动百姓，与恶势力做最后的抗争。

虽然卫太子反应敏捷，行事果断，展现了强大的行动力，但经过汉武军改之后，大部分禁军兵力（郎卫、建章营骑、期门军）都随从刘彻在甘泉宫护卫，而长安城的卫戍兵（北军八校尉）与左近大县的郡兵也归武帝直辖，无虎符不得发兵。所以卫太子的这场抗争注定是徒劳。果然，在汉武帝的压阵，与丞相刘屈氂的亲自指挥下，平叛军攻入长安，与刘据的民兵武装在长乐宫西阙外血战五日，刘据兵败逃亡，卫皇后自杀。一个月后，刘据被围捕，无奈也只能自杀了事。整个卫氏家族也因此遭到族灭。跟随太子起兵的东城侯居股（投降汉朝的原东粤繇王）被腰斩，太子刘据的幕僚、宾客与眷属也都被诛杀（只有一个襁褓中的嫡长孙刘病已幸免于难），甚至同情太子（北军使者护军任安）、放走太子（丞相司直田仁）的人也都被诛杀腰斩，而在这场大混战中曾为卫太子出力的兵丁、百姓则举族被流放敦煌。

此次恶性群体事件让长安城又死亡数万人之多，整座首都腥风血雨，男丁殆尽。这是人间，也是地狱。

据《汉书·地理志》记载，在西汉末年的人口巅峰时期，首都长安城区及其所在郊县的居民总计也不过二十四万。但这一下人就死了数万，流放者更是不可胜数。

而至此，汉帝国的四大军事家族：平阳卫氏、陇西李氏、北地公孙氏与九原赵氏，也全部宣告覆灭。汉朝现在已经没有一个能拿得出手的军事人才了。

其实，汉武帝本是非常愿意让太子刘据接班的，为此还曾特意为其设立博望苑，特准其在此豢养宾客。而刘据最大的错误，就是犯了与扶苏一样的错误，即在权位尚未稳固的时候，过早暴露了自己的政治主张，过早得罪了既得利益集团，导致四面树敌（邪臣多党羽，故太子誉少而毁多），最终倒在了继承皇位的黎明前夕。在这方面，楚庄王与汉武帝就做的很好，他们一路隐忍韬晦，不仅隐忍到了继承君位，甚至等到了时机成熟，才开始推动自己的政治主张，这样才能势如破竹、水到渠成。

所以说，卫氏家族与太子刘据的倒台，表面上看是巫蛊之祸引发，实则是武帝末年各大派系与势力激烈矛盾的总爆发。简单来说，就是酷吏一党害怕“仁恕温谨”的太子即位后自己前途堪忧，所以冲上前台当打手。另外有心夺嫡的昌邑王一党也对此起了推波助澜的作用。至于汉武帝，他本来以为一切尽在掌握，可以纵横捭阖让几大势力互斗拼光，最后给太子留下一个清空了内存与硬盘空间的干净的操作系统（注4），可他万万没想到，那个“仁恕温谨”、那么不像自己的太子，竟然最后像了自己一把，结果一切都玩脱了，系统是干净了，但儿子没保住，百姓也死了一大堆，得不偿失，仍是失败。